Век на автомобилни иновации

Днес животът ни би бил немислим без автомобилите, нали? При проектирането им от основно значение е не само комфортът и безопасността, но и намаляването на емисиите на изгорелите газове. В наши дни ефективността и безопасността се подпомагат от електронни системи, а автомобилите се произвеждат от компютри във високотехнологични и автоматизирани заводи.

Но автомобилостроенето е „извървяло“ дълъг път, за да достигне дотук. В голяма степен заслуга за това развитие има Хенри Форд. Ето как са се развили автомобилите от неговата поява до днес.

Пробивът на Форд

Преди появата на Форд колите са били много луксозни и много скъпи. През 19 век се разработила идеята за двигател с вътрешно горене, а голям принос за създаването на съвременните автомобили с този тип двигатели има Карл Бенц. През 1893 година той представил своя автомобил Benz Viktoria. Поставил му цена, еквивалентна на днешните 72 545 долара и успал да продаде само 45 броя. По това време автомобилите били скъпи, защото компаниите използвали група от механици, които ги конструирали ръчно.

През 1901 г. обаче е открито голямо нефтено находище в Тексас, което значително допринесло за намаляване цената на горивата. По това време Olds Motor Vehicle Company започнала масово производство на автомобили, а Кадилак представил взаимозаменяеми части, които безспорно имали своя принос за развитието на тази индустрия.

Малко по-късно се появил и Хенри Форд. Той открил начин за масово производство на автомобили, които били значително по-евтини от Benz Viktoria. Форд създал първата действаща линия за монтаж на автомобили, благодарение на която значително се съкращавало времето за монтажа. Именно това довело до намаляване на цената на автомобилите.

Форд експериментирал 12 години и създал осем модела автомобили, докато не пуснал в производство Model T през 1908 г. Първоначално цената му била 850 долара. Само за една година от 82 000 продукцията достигнала 189 000 броя, а през 1916 година цената на Model T била по-малко от 400 долара.

Ерата на автомобилите

Форд постигнал големи успехи, благодарение на линията за монтаж на автомобили и Model T. Конкуренцията му се опитвала да разработва алтернативи на този модел. Същевременно състезанията с коли започнали да придобиват популярност. До 1919 година автомобилната индустрия в Америка била третата по големина, макар че се развивала само от 20 години. До 1923 година имало 108 магазина за автомобили в Америка. През 20-те години на века продукцията на коли нараснала от 2.3 милиона до 4.5 милиона.

По време на Голямата депресия обаче продажбата на автомобили спаднала, а пазарът е разпределен основно между трите водещи компании по това време – Форд, Дженеръл Моторс и Крайслер.

Годините след войната

В годините след войната автомобилите в Америка ставали все по-луксозни, но и все по-сложни за обслужване. Високият стандарт на живот изисквал и висок клас превозни средства. До 1950 г. американските фабрики били на първо място по производството на автомобили в световен мащаб.

През 60-те години на миналия век пазарът на коли в Европа и Япония се разраствал, докато производство на автомобили в САЩ намалявало. През 1965 година се появили редица строги изисквания относно опазването на въздуха от замърсяване, които трябвало да бъдат спазвани. Нарастването на цената на горивото увеличила необходимостта от автомобили с нисък разход на гориво през 70-те години. През 1986 година Форд представил аеродинамичен Ford Taurus и Mercury Sable. Съвсем скоро Taurus се преврнал в новия Model T, надминавайки по продажби Honda Accord до средата на 1990 година.

Дигиталната ера

През последните няколко десетилетия електрониката и компютрите заемат важна роля в автомобилната индустрия. Електронното впръскване на горивото; въздушните възглавници; GPS системите; технологиите, позволяващи, създаването на хибридни автомобили – всичко това прави автомобилите това, което са днес.